離開這片山區已進入倒數階段。回想起五月初,飛機即將降落在清萊機場之前,從高空往下看去,是一片黃土與矮樹,心裡想著,我們真的來到一個窮鄉僻壤的地方。
從機場到落腳處---滿星疊村,車程約二個小時,還得經過二個檢查哨;蜿蜒的山路,帶著我們愈來愈接近天空中的彩霞,迫不及待地想看見,要停留五個月的地方,是啥模樣?
有7-11,應該跟台北差不多吧!有市場,改天去逛逛!有狗、有貓、有蚊子、有蜘蛛、有黑螞蟻,有不知名的飛蟲,尖叫聲開始此起彼落。三天後,孩子問我:我們真的可以撐過150天嗎?事實上,第一天我已經這樣問過自己,我們真的可以撐完這五個月嗎?
即使很難克服對這些生物的攻擊及恐懼,也得撐下去,因為承諾來當一學期的志工老師,我們就必須做到,不能言而無信。
開學了,我的班是中學部一年級,51個孩子,年齡落差5歲,有的在泰文學校已經讀到高一,有的還在泰文學校小學部就讀,程度明顯差距很大。
調皮搗蛋的學生不少,愛講話不守規矩的更多,只有少數幾位學生是安靜用功的,這是第一週的印象;隨著每天的相處,我開始漸漸地看到他們的好。
這裡的孩子,就算是桀驁不馴,也是天真單純,尤其是很孝順。他們真的懂得父母的辛苦,所以不少孩子在放學後,得幫忙做家事、幫忙做飯、照顧弟弟妹妹,有的還要幫忙做生意賣東西,甚至是到田裡耕種,到茶園採茶賺工錢。
在台北,國中生都知道有南、北半球之分,也清楚倫敦在英國,英國在歐洲,紐約在美國,美國在北美洲。這些我們認為是人人皆知的地理常識,在這裡卻得花很多時間很多方法去教他們。
老師,世界最高的山是什麼?在那裡?
老師,美國在英國旁邊嗎?
老師,台灣很大嗎?
老師,在飛機上可以看到雲嗎?
老師,漢堡好吃嗎?很大嗎?
老師,三角形的山是在那裡?
老師,……………………………………
從他們提出的許多問題,可以知道這群孩子有多麼憨直與單純,更好奇他們已經都上學好幾年,為何對這個世界這個地球如此陌生?
山上的孩子喜歡踢球,沒有正式的足球,即使是個空瓶子,他們也能組隊比賽;他們喜歡畫畫,給個樣本,很快就能畫出一模一樣的圖案;他們喜歡音樂,一雙手二枝筆就能敲打出節奏;他們喜歡跳橡皮筋,輕盈又飛快地跳躍過各種高度;他們喜歡說:老師好!校園內,大街上,7-11裡,總會聽到有學生喊:老師好!卻常常搞不清楚是那一班的孩子在向自己問好。
從炎熱的五月到現在涼爽的九月,吃的伙食真的很差,村民看到我們吃的菜,直呼這是連豬都不吃的飼料,住的地方,蚊蟲沒有少過,手腳都是被叮咬過後的疤痕,吃不好也睡不好,整個免疫系統都受影響,二個女兒輪流高燒數日,朋友說,我們撐到現在是身心俱疲,才會生病。
如此的生活環境,讓我們繼續留下來堅持承諾的動力,就是這群孩子,教導他們這學期的課程是我當班導的義務。看到他們每一個人的好,了解他們每一個人的優點,才能安心說再見!